Holà !
Nous, c’est Lucie et Zoé, on est en mission de volontariat au Guatemala depuis bientôt trois mois. On est installées à Quetzaltenango, aussi appelée « Xela », la deuxième plus grande métropole du pays. Nichée dans les hautes terres, cette ville vibrante et chargée d’histoire est un vrai trésor pour ceux qui recherchent authenticité et aventure. Entre paysages époustouflants, patrimoine culturel riche et attraits naturels, Xela ne cesse de nous émerveiller.
Mais aujourd’hui, on vous emmène un peu plus loin : on a décidé de vous présenter 5 lieux incontournables au Guatemala. Prêts à embarquer avec nous pour une dose d’inspiration et d’évasion ? Let’s go !
Une ville aux multiples facettes
Parque Central de Quetzaltenango : Le Cœur Historique de la Ville
Bien plus qu’un simple espace public, il est le cœur battant de la ville. Entouré par des bâtiments emblématiques, tels que le Palais Municipal, la Cathédrale du Saint-Esprit, et le Théâtre Municipal, ce parc est un véritable témoin de l’histoire et de la culture de Xela. Se promener dans cet espace central est une immersion dans l’architecture coloniale, où les habitants et les touristes se côtoient dans une atmosphère détendue. C’est l’endroit idéal pour observer la vie quotidienne locale ou se poser un moment après avoir exploré la ville.
Ce parc est également le lieu de nombreux événements culturels et manifestations. Vous y trouverez des vendeurs ambulants proposant des délices locaux comme: les atoles et les tostadas ou encore des pupusas salvadoriennes. Nous traversons quotidiennement le centre pour nous rendre à nos rendez-vous. On ne se lasse pas de cette jolie place inondée de soleil durant la matinée.
Cerro El Baúl : La Meilleure Vue sur Xela
Si vous êtes amateur de randonnée et de vues panoramiques, Cerro El Baúl est l’endroit parfait pour vous. Située à quelques minutes de la ville, cette colline offre un point de vue exceptionnel sur Quetzaltenango et ses environs. C’est un endroit accessible à tous en une trentaine de minutes seulement. On se retrouve récompensé par une vue magnifique, idéale pour admirer le coucher de soleil sur la ville.
Ce parc naturel est également un lieu apprécié pour les pique-niques et les balades en famille. La grande statue de Tecún Umán, le héro national guatémaltèque, trône fièrement au sommet du Cerro. On vous conseille vivement de venir profiter de l’air frais, de la nature et de la tranquillité de ce site qui est l’un des poumons verts de Xela.
Fuentes Georginas : Relaxation dans les Sources Chaudes
Après une longue journée de travail (ou d’exploration), les Fuentes Georginas sont l’endroit parfait pour se détendre. Ces sources thermales naturelles, nichées dans une vallée entourée de montagnes et de forêts tropicales, offrent des piscines d’eau chaude alimentées par l’activité volcanique. Les eaux minérales des Fuentes Georginas sont réputées pour leurs propriétés apaisantes et curatives.
Situées à environ 45 minutes de Quetzaltenango, les sources sont faciles d’accès et représentent une escapade idéale pour se ressourcer dans un cadre naturel incroyable. Perdues au milieu d’une forêt magnifique, et littéralement au milieu des nuages, on a eu un vrai coup de cœur pour cet endroit !
Laguna de Chicabal : Un Lac Mystique au Cœur d’un Volcan
Pour une expérience spirituelle et naturelle unique, on vous suggère la Laguna de Chicabal. C’est un des lieux incontournable du Guatemala à absolument faire. Ce lac sacré, situé dans le cratère d’un volcan éteint à environ 1h30 de Xela, est un lieu de pèlerinage pour les communautés mayas locales. Souvent enveloppée de brouillard, la lagune dégage une atmosphère mystique et paisible. Elle est entourée d’une forêt dense, où il n’est pas rare d’observer des cérémonies mayas traditionnelles.
La randonnée pour atteindre la lagune n’est pas très longue (mais attention, ça monte), avec une belle vue au long du chemin. L’eau du lac, considérée comme sacrée, est un point central des cérémonies spirituelles qui se déroulent ici tout au long de l’année. Dans le volcan, interdiction de se baigner, mais on peut passer la nuit au bord du lac en plantant sa tente. Il ne fallait pas nous en dire plus, nous avons pris duvets et sacs à dos afin de passer une nuit dans ce lieu empreint de calme et de spiritualité.
On a d’ailleurs assisté à des cérémonies pratiquées au petit matin par nos voisins, mêlant religion chrétienne et spiritualité maya. Au guatemala, les deux croyances cohabitent et beaucoup pratiquent un doux mélange des deux au quotidien.
Marché La Democracia : Le Pouls de la Vie Locale
Pour une immersion totale dans la culture locale, rien de mieux qu’une visite au Marché La Democracia, l’un des marchés les plus animés de Quetzaltenango. Ce marché est un véritable carrefour où se mêlent produits frais, vêtements traditionnels et artisanat local. Il est particulièrement réputé pour sa grande variété de fruits et légumes frais, certains spécifiques à la région.
Les étals colorés du marché, l’agitation des vendeurs et le flot constant de clients créent une atmosphère authentique. On y trouve également des objets artisanaux tels que des textiles mayas. En effet, une des particularités de Xela, c’est sa proportion de population maya. Ici, les femmes se vêtissent encore avec des robes traditionnelles brodées, aux tissus colorés. On n’a pas non plus manqué de goûter les spécialités locales proposées dans les petites cantines du marché, où l’on sert des plats traditionnels à petits prix.
Conclusion
Quetzaltenango est une destination qui mérite de figurer sur votre futur itinéraire lors d’un séjour au Guatemala. Du charme historique du Parque Central à la sérénité de la Laguna de Chicabal, chacun de ces 5 lieux incontournables offre une expérience unique. Cette ville n’étant que très peu connue des touristes, elle vous permet alors de prendre le temps d’explorer ces endroits emblématiques pour découvrir la vraie essence de Xela. Vous en garderez des souvenirs inoubliables et en apprendrez plus sur la culture locale.